NBA優勝予想2026-27|サンダー・ロケッツ・レイカーズの三択

開幕直後の順位表を見ると、西ではロケッツとレイカーズが7勝、サンダーが6勝で並んでいる。東の首位は8勝の76ersだ。全体を見渡しても、抜け出したチームはまだない。

11月の順位表から読み取れることは少ない。そこで本稿では、昨季までの実績とオフの補強、つまりチームの「作り」を根拠に予想を組み立てる。

西の4チームは26勝、東の4チームは25勝。その差が示す「今年の地図」

抜粋した順位を足すと、西のブレイザーズ、レイカーズ、ロケッツ、サンダーが計26勝。東の76ers、ピストンズ、セルティックス、ホークスは計25勝だ。

差はわずか1勝で、誤差の範囲に収まる。

それでも傾向は見える。西の4チームはいずれも6勝以上で、東には5勝のホークスが含まれる。サンプルが小さいので断言はできないが、「優勝は西から出る」と見る筋は通っている。

本稿で考えたいのは、プレーオフを勝ち抜くのが最も強いチームなのか、最も壊れにくいチームなのか、という点だ。はっきりした答えはないものの、私は後者に寄る。理由は後半で書く。

3チームの「勝つ筋」と「崩れる筋」

オクラホマシティ・サンダー(6勝)

2025年に頂点に立ったチームで、大舞台を勝ち切った経験はライバルにない財産だ。

勝つ筋は、守備の圧力で相手の攻撃を窮屈にし、接戦を取り切る形にある。若い選手が多いチームは、第7戦の重い空気に飲まれやすい。サンダーは主力が若いながら、その壁をすでに越えている。

崩れる筋は2つ考えられる。1つは、毎年のように長いプレーオフを戦ってきた疲労の蓄積。もう1つは、相手に研究されることだ。頂点を経験したチームは、どの球団からも真っ先に対策を練られる。

開幕直後の6勝は、平凡な滑り出しと言える。過去の実績だけで勝ち続けられるほど、西は甘くない。

ヒューストン・ロケッツ(7勝)

ケビン・デュラントを加え、勝負に出たチームだ。

勝つ筋は終盤の個人技にある。プレーオフでは、セットプレーが相手に読まれやすい。そうなると、1対1で点を取れる選手の価値が跳ね上がる。デュラントはその代表格だ。

崩れる筋は、年齢と負傷だろう。82試合を走ったうえで、最大4回の7戦シリーズを戦う。その負荷をベテランの体がどこまで受け止められるかが問われる。

主力を組み替えたチームは、連係に穴を抱えがちだ。そうした穴は11月には見えにくく、表に出てくるのは4月以降になる。

ホームコートも見逃せない。7勝の滑り出しで、上位シードを争う位置にはつけた。西の第1シードを取れば、第7戦を本拠地で戦える。

ロサンゼルス・レイカーズ(7勝)

ルカ・ドンチッチを軸に据えたチームだ。彼にボールを持たせれば、相手の守備を崩せる。

勝つ筋はハーフコートでの支配力にある。プレーオフでは試合のテンポが落ち、速攻が減って守備が固まる。その環境では、1人で攻撃を組み立てられる選手がいるチームが強い。

崩れる筋は、ドンチッチへの集中攻撃だ。相手はスクリーンを使って彼を守備のマッチアップに引きずり出し、体力を削りにくる。シリーズが長引くほど、この狙い撃ちは効いてくる。

周囲の選手層も課題になる。ドンチッチがベンチに下がった時間帯に、得点が止まらないか。レイカーズの行方はそこに懸かっている。

「最も強いチーム」は、本当に勝つのか

ここで、私の考えへの反論も検討しておきたい。

優勝予想の多くは、才能の総量を基準に組まれる。ただ、プレーオフで最終的に問われるのは、4勝に届くまでの穴の少なさだと私は考えている。

デュラントとドンチッチは、どちらも才能の天井が高い。その反面、1人に頼る度合いが大きいチームは、その1人が欠けたときの落ち込みも大きい。

サンダーのように層の厚いチームは、天井が低く見えることがある。しかし床は高く、誰かが欠けても勝率が大きく崩れにくい。

もう1つの反論は、私自身に向けたものだ。東を軽く見すぎていないか。76ersは8勝で東の首位に立ち、ピストンズとセルティックスも6勝で続く。東のチームがファイナルで西を破る可能性は十分ある。開幕直後の順位は参考にすぎず、私の「西偏重」は思い込みかもしれない。

その可能性を認めたうえで、賭けることにする。

優勝するのは、オクラホマシティ・サンダーだ

2026-27シーズンの王者は、サンダーだと断言する。

根拠は3つある。

1つ目は、プレーオフの洗礼をすでに受けている点だ。第7戦のような試合では、技術より先に重圧への耐性が勝敗を分ける。頂点に立った経験のあるチームは、その重圧を知っている。

2つ目は、床の高さだ。ロケッツもレイカーズも天井は高いが、主力が1人欠けたときのダメージはサンダーより大きいとみる。4月から6月までの長い戦いでは、天井より床が効いてくる。

3つ目はホームコートだ。現時点の6勝は、西の中では目立たない。それでも、レギュラーシーズンを高い勝率で走り切る力は、近年の戦いぶりで示してきた。上位シードを確保できれば、第7戦を本拠地で戦える。西を勝ち上がるうえで、この利点は大きい。

外れるシナリオも挙げておく。主力が長期離脱する場合。あるいは、デュラントを擁するロケッツが、終盤の個人技でシリーズを奪う場合だ。そうなれば予想は外れる。ただ、負傷は予想の外側にある変数で、論拠そのものが崩れるわけではないと考えている。

11月の予想は、6月に笑われるか

いまの時点では、7勝のロケッツとレイカーズが、6勝のサンダーより一歩前にいる。

才能の天井を取るか、壊れにくさを取るか。あるいは東からの伏兵に期待するか。どこに賭けるかで、これからの数か月の見え方は変わってくる。答え合わせは6月にしたい。