セルティックスは本当に優勝候補か|ブルズに35点差の大勝で残る疑問

2026年10月26日、ボストン・セルティックスはシカゴ・ブルズを134-99で退けた。35点差の大勝である。ボックススコアの最上段に名前があったのは、ジェイソン・テイタムではなくペイトン・プリチャードだった。28得点はチーム最多だ。

主役が入れ替わっても勝てるのは、チームの厚みの表れなのか。それとも、一人の当たった夜に助けられただけなのか。この問いは、セルティックスを優勝候補と呼ぶかどうかに直結する。

35点差は「優勝候補」の証明になるのか

最初に断っておくと、1試合の大勝で証明できることは多くない。

この夜のセルティックスが強かったのは確かだ。134点を奪い、相手を99点に抑えた。結果だけを見れば申し分ない。

それでも気になるのは、この勝ち方がプレーオフでも再現できる種類のものかという点だ。

レギュラーシーズンの大差には、相手側の事情も混ざる。ブルズの最多得点はノーマン・パウエルの20点。リバウンドはレナード・ミラーの9本、アシストはジョシュ・ギディの4本がチーム最多だった。

組み立て、仕留め、リバウンドで跳ね返す。そうした役割がうまく噛み合っていた形跡は、ブルズの数字からは見えにくい。35点差には、セルティックスの強さとブルズの不調の両方が含まれていると考えるのが妥当だろう。

賛成派の論拠:28得点を挙げたのがエースではなかったこと

優勝候補だとする側の論拠はわかりやすい。

プリチャードが28得点を挙げ、テイタムは7リバウンド、6アシストを記録した。得点トップではなかったエースが、リバウンドとプレーメイクで試合に深く関わっていたことになる。

賛成派が重視するのはここだ。エースが得点の柱にならなくても勝てるなら、相手は守備の的を一人に絞れない。

プレーオフでは、相手はスターを徹底して潰しにくる。ゲームプランの中心は「テイタムに気持ちよく打たせない」ことになるはずだ。そのときに別の選手が28点を取れるチームは、対戦相手にとって厄介な存在になる。

テイタムの6アシストも、もう少し掘り下げたい数字だ。自分で決めきるだけでなく、味方に打たせる役割もこなせる。囮にも起点にもなれるスターの存在は、優勝チームに共通する条件の一つと言える。

賛成派から見れば、35点差はその条件が機能した夜の結果だった。

反対派の論拠:一人の好調は、設計ではなく偶然かもしれない

一方で、反対派の指摘も軽くは扱えない。

プリチャードの28得点は、単に個人のシュートが当たった夜だった可能性がある。そうした夜は誰にでも訪れる。それをチームの強さと読み替えるのは、結果から理由を後付けすることになりかねない。

しかも、手元にあるのは1試合分のデータだけだ。連戦の疲労も、強豪との対戦も、ここには反映されていない。

プレーオフでは同じ相手と最大7試合を戦う。手の内は読まれ、対策も打たれる。プリチャードの好調が毎試合続く保証はどこにもない。

では、エースが得点で押し切れない展開になったとき、チームはどうやって点を取るのか。134点を挙げた夜の裏側に、その問いは残ったままだ。

もう一つ付け加えるなら、大差の試合では終盤の勝負強さが試されない。優勝候補に求められるのは、大差で勝つ力以上に、1点差の試合を拾う力である。

筆者の立場:優勝候補に入れる。ただし条件付きで

私はセルティックスを優勝候補に入れる。

理由は、テイタムが得点トップではない夜に35点差をつけたことにある。少なくともこの試合のセルティックスは、テイタムの得点だけに頼るチームの姿をしていなかった。エース依存のチームは、エースが静かな夜に崩れやすい。この夜、彼らは崩れなかった。

そのうえで条件をつけたい。プレーオフで問われるのは、プリチャードの28得点がまた出るかどうかではない。相手が本気でテイタムを止めにきたとき、二番手、三番手が同じ質で穴を埋められるかだ。

この1試合は、その答えに向けた入口にすぎない。賛成派の期待も、反対派の不安も、まだどちらも証明されていない。だから私の結論は「優勝候補。ただし、その証明は6月まで続く」となる。

あなたはどちらに賭けるか

35点差の勝利を、あなたは「強さ」と読むだろうか。それとも「当たった夜」と読むだろうか。

エースが得点の主役でない夜に勝てるチームが、春の長いシリーズでも勝ち切れるのか。その答えが出るまで、セルティックスの試合を見る目は少し厳しくなりそうだ。