週間MVPはカリー。41点の重みと、ミッチェルの37点が敗れた意味

ウォリアーズが奪った126点から、ステフィン・カリーの41点を引くと85点が残る。これがカリー以外の全員で積み上げた得点だ。

相手のオーランド・マジックは119点。フランツ・ワグナーが30点を挙げたので、ワグナー以外の選手は89点を取っている。つまり「エース以外」の勝負では、マジックの方が4点上回っていた。それでも勝ったのはウォリアーズだった。今週を振り返るなら、まずこの夜から考えたい。

30点を取った6人のうち、2人が負けた

今週取り上げる7試合で、30点以上を記録したのは6人いる。カリー41点、ドノバン・ミッチェル37点、ジェイレン・ブランソン31点。シェイ・ギルジャス=アレクサンダー(SGA)、ジェイレン・ジョンソン、ワグナーが30点で並ぶ。

このうち敗れたのは、ミッチェルとワグナーの2人だ。

週間ランキングを作るとき、人は数字の大きい順に並べたくなる。その並べ方だと、カリーの次にはミッチェルが来る。だが、クリーブランド・キャバリアーズは97対109でニューヨーク・ニックスに敗れた。97点から37点を引くと、残りの全員で60点。チームが沈んだ夜に、ひとりで押し続けた数字である。

同じ大量得点でも、その点が試合で担った役割はそれぞれ違う。今週の3人は、その役割で選んだ。

3人を選んだ理由は「点の使われ方」にある

第3位:ドノバン・ミッチェル(キャバリアーズ)

あえて敗者から1人入れる。ブランソンの31点と並べると、この試合の見え方が変わるからだ。

ミッチェルとブランソンの2人で68点。この週、ウィザーズがサンダー戦で記録した75点まで、あと7点に迫る。エース同士が正面から撃ち合い、最後はニックスが12点差で勝った。ミッチェルの37点は、勝敗とは別のところで光った仕事だったと思う。

第2位:シェイ・ギルジャス=アレクサンダー(サンダー)

114対75、39点差の圧勝だった。

ウィザーズの75点は、今回取り上げた7試合の中で最も少ない得点だ。AJ・ダイバンツァが19点を挙げたものの、チーム全体は伸びなかった。SGAの30点は、大差がついた試合の中での数字になる。

この試合で印象に残ったのは、彼の得点そのものより、試合を早い段階で決着へ向かわせたサンダーの姿だった。相手を75点にとどめた側の中心に、SGAがいた。

第1位:ステフィン・カリー(ウォリアーズ)

ウォリアーズ対マジックは、両チーム合計で245点。同じ週のホークス対ネッツも合計245点だった。ただ、あちらは124対121の3点差で、ジョンソンの30点とマイケル・ポーターJr.の25点が主役を分け合った。

ウォリアーズ対マジックの構図は違う。冒頭で触れたとおり、エース以外の得点ではマジックが上回っていた。カリーとワグナーの得点差は11点で、最終スコアの差は7点。カリーがワグナーを上回った分が、そのまま勝敗を分けた形になる。

ウェンバンヤマとブッカーを外した理由

反論は2つ考えられる。

1つ目はビクター・ウェンバンヤマだ。29点を挙げ、サンアントニオ・スパーズを125対103の勝利に導いた。ポートランド・トレイルブレイザーズのデニ・アヴジャは15点にとどまった。22点差の完勝で、TOP3に入れてもおかしくない存在感はある。

ただ、22点差がついた試合では、29点が勝敗を左右したとは言いにくい。優れた夜だったことと、週の流れを動かした夜だったことは分けて考えたい。

2つ目は、フェニックス・サンズ対ヒューストン・ロケッツだ。102対99の3点差で、デビン・ブッカーが24点、ケビン・デュラントが21点を挙げた。接戦の価値は認める。それでも、2人の得点だけでこの試合の意味を語るには、手元の材料が足りなかった。

もうひとつ、インディアナ・ペイサーズ対デンバー・ナゲッツにも触れておく。パスカル・シアカムが23点、ニコラ・ヨキッチが19点で、ナゲッツが114対102で勝った。ヨキッチはシアカムより少ない得点で、勝者の側にいた。得点ランキングに表れない形でも、勝敗を決める仕事はある。

断言する。今週のMVPはカリーだ

私がMVPに求めるのは、「彼がいなければ別の結末になった」と思わせる選手である。得点の多さは、その判断材料のひとつにすぎない。

カリーは126点のうち41点を奪い、245点が飛び交う試合で相手エースの30点を上回った。ミッチェルも同じくらい重い役割を背負ったが、試合には敗れた。SGAは勝ったものの、相手を75点に抑えた試合では、勝因はチーム全体の優位に求めるべきだろう。

3人の差は、得点が勝敗にどれだけ強く結びついていたかにある。その点で、カリーの41点は勝利とまっすぐにつながっていた。

だから私はカリーに票を入れる。ミッチェルの37点を「負けた夜の数字」で片づけるつもりはない。それでも、MVPは勝った試合の主役から選ぶ。この基準は曲げない。

あなたなら、負けた夜の37点に何票を入れるか

ミッチェルはブランソンと撃ち合い、12点差で敗れた。ワグナーは30点を挙げたが、7点差で敗れた。2人の夜に価値がなかったとは思わない。

週間MVPを勝敗から切り離して選ぶ考え方も、もちろんあり得る。37点の敗者と、41点の勝者。あなたが投票するなら、どちらの名前を書くだろうか。