ギルジャス＝アレクサンダーはMVP候補か 21点差の夜が残した問い

シェイ・ギルジャス＝アレクサンダー（SGA）は26点を取り、チームは21点差で負けた。

10月31日、ヒューストンでの一戦は、ロケッツが119-98でサンダーを下した。ハロウィンの夜に主役となったのは、30得点9リバウンドのジャバリ・スミスJr.だった。

MVP候補の資格は「勝てなかった夜」で揺らぐのか

ここで考えたいのは、SGAが今季のMVP候補に入るべきかどうかだ。

日本のファンなら、この議論の厄介さを知っているはずだ。MVPは個人賞なのに、チームの勝敗が評価に入り込む。得点だけで決まるわけでもなく、シーズンを通した印象も問われる。

この夜、SGAの26得点は、スミスJr.の30得点に4点届かなかった。エース同士で比べれば、数字の上では後れを取った形だ。接戦での黒星なら「あと一本」の話で済んだかもしれない。だが21点差となると、話は変わってくる。

先に断っておくと、1試合でMVPは決まらない。評価の土台は長いシーズンの積み重ねにある。それでも序盤の1試合が議論のきっかけになることはあり、この夜はそういう試合だった。

なお、試合後のコメントはここでは扱わず、記録された数字をもとに考えていく。

26点と30点、9リバウンドと9アシストが示す景色

まず数字を並べてみる。

ロケッツはスミスJr.が30得点9リバウンド、アルペレン・シェンギュンが9アシスト。得点とリバウンドをひとりが、ゲームメイクをもうひとりが担い、役割がはっきり分かれていた。

サンダーはSGAが26得点。リバウンドはアデイ・マラの9、アシストはアジェイ・ミッチェルの5がチーム最多だった。

この並びからは、両チームの中心の置き方の違いが見えてくる。ロケッツでは、複数の選手が別々の項目で試合の軸になっていた。サンダーは得点をSGAに託し、残りを周囲が埋める形だった。

賛成派なら、ここにSGAの価値を読み取るだろう。エースが得点を引き受けるからこそ、マラやミッチェルは別の役割に集中できる。SGAがいなければ21点差では済まなかったかもしれない、という見方だ。

この論拠には筋がある。MVPの投票者は得点効率だけを見ているわけではない。「この選手を外したらチームはどうなるか」という問いも重く見ている。

一方で、この夜に限れば反証もある。サンダーの得点は98点にとどまり、守っては119点を許した。エースが26点を取っても、その差は埋まらなかった。

反対派の言い分──「個人賞」の看板は誰のものか

反対派の論拠は、賛成派より大ざっぱだが、痛いところを突いてくる。

「MVPは、最もチームを勝たせた選手に与える賞だ」。

この定義に立てば、大敗した夜のSGAは減点の対象になる。相手のスミスJr.が30点を取り、シェンギュンが9本のアシストを記録した。その試合でSGAは26点にとどまり、主役の座を譲った。候補としての評価に傷がついた、と見る人もいるだろう。

反対派はさらに、エースの得点が勝敗を動かさなかった点も突くはずだ。26点を取っても21点差がついたのなら、その26点にどれほどの意味があったのか、と。

もっとも、こうした批判には反論もできる。MVP候補の顔ぶれは、毎年数人に固まりやすい。すでに候補として名前が挙がる選手を、1試合の結果で外すのは公平とは言いにくい。

そもそも、この試合はスミスJr.の好調が目立った一戦で、SGAが崩れたわけではない。26点は決して低い数字ではない。敗因をひとりに求めるのは、書き手が筋書きを作りたいだけだ、という指摘も成り立つ。

私もこの指摘に賛成だ。26点を取った選手を叩いても、議論は前に進まない。

筆者の結論──入れるべきだ。ただし条件がある

私の結論は、SGAはMVP候補に入るべきだ、というものだ。

この夜の敗戦は、候補の資格を奪うほどの材料にはならない。26得点はエースとしての仕事を果たした数字だ。21点差の責任をひとりに負わせるのは、バスケットボールの見方として雑すぎる。

ただし、条件をつけたい。MVP候補の真価は、負けた夜のあとにどう振る舞うかで問われる。大敗の次の試合で何を見せるか。勝てない時期が来たとき、チームを立て直せるか。その答えが、候補と本命を分けるのだと思う。

私が注目しているのは、大量得点で勝つ夜よりも、ロケッツ戦のように相手に主役を譲った夜の次の試合だ。26点がどこまで伸びるのか。ミッチェルのアシストやマラのリバウンドに変化は出るのか。その続きは、これからの試合が決めていく。

MVPにふさわしい記録は、勝った夜だけでなく、負けた夜のあとにも積み上がっていくものだろう。

あなたはどちらの夜を信じるか

30点を取って勝った選手と、26点を取って負けた選手。この夜の構図は、MVPの定義そのものを問い直している。

賞は「チームを勝たせた者」に与えるべきなのか。それとも「個人として最も優れた者」に与えるべきなのか。2つの定義は、ひとつの賞の中で両立できるのか。

シーズンはまだ始まったばかりで、答えを出すには早い。ただ、SGAの今季を追ううえで、この問いは手放さずにおきたい。あなたはどちらの定義を支持するだろうか。