シェイ・ギルジャス＝アレクサンダー43得点、頂点か始まりかを問う

敵地クリーブランドでの117-112の勝利。シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーは、チームの117点のうち43点を一人で挙げた。

相手はホームのキャバリアーズで、5点差で決着した接戦だった。その中で43という得点は、5点という最終的な差よりもずっと大きな意味を持っていたように見える。

こういう夜は「爆発」と呼ばれがちだ。ただ、爆発という言葉には予告なしに起きる偶然の響きがある。この43得点をそう片付けてよいのか、少し考えてみたい。

43点は「頂点」か、それとも「通過点」か

最初に断っておきたいことがある。この43点がキャリアハイなのかどうかは、手元の数字からは判断できない。NBAの歴史の中でどのあたりに位置するのかも同じだ。過去の記録と比べる材料がない以上、比較の相手はこの試合の中に探すことにする。

43得点に加えて、彼は8アシストも記録した。自分で決めるだけでなく、味方に配る仕事も同時にこなしていたことになる。

そこで問いを立てる。この43点は、彼がようやくたどり着いた頂上なのか。それとも、すでに立っている高さがこの夜たまたまはっきり見えただけなのか。

頂点の夜は、すべてが噛み合った特別な一夜として語られる。通過点の夜は、いつもの仕事が少し長く続いた結果にすぎない。どちらと決める答えはないが、この試合にはいくつか手がかりがある。

26点差と3アシスト差が示す、二人のガードの形

比べる相手はドノバン・ミッチェルだ。

ミッチェルは17得点、11アシスト。ギルジャス＝アレクサンダーは43得点、8アシスト。得点では26点の差がつき、アシストではミッチェルが3本上回った。

両チームのバックコートの主役は、まったく違う形で試合に関わっていた。ミッチェルは配ることで攻撃を組み立て、ギルジャス＝アレクサンダーは自ら得点を重ねた。勝ったのは後者のサンダーだった。

11アシストは、ボールを動かして味方を生かした証拠だ。ただ17得点という数字からは、終盤に「最後はこの選手が決める」という圧力を相手に与えられたかどうかは読み取りにくい。一方で43点は、その圧力を数字の上でもはっきり示している。

リバウンドにも目を向けておきたい。サンダーはアイザイア・ハーテンスタインが14本を拾った。キャバリアーズ側のトップはマリオ・ヘゾニャの8本だった。

ガードが得点を量産し、センターがボールを回収する。役割のはっきりした二人の組み合わせが、5点差の勝利につながった。

ミッチェルは11アシストを記録しながら敗れた。配球で相手のエースを上回っても、それだけでは勝ちきれない夜もある。

反論：43点は「一人で勝った」証拠ではない

ここで、反対側からもこの試合を見ておく。

43点を取った選手のチームが勝った、という因果はわかりやすい。ただ、わかりやすすぎるきらいもある。

最終スコアは5点差だった。リバウンド一本、ターンオーバー一つで入れ替わってもおかしくない差だ。43点がなければ、勝利は難しかったかもしれない。それでも、ハーテンスタインの14リバウンドがなければ、その43点も報われなかった可能性がある。

キャバリアーズがホームで112点を挙げていたことも忘れてはいけない。敗れはしたが、攻撃が止まっていた試合ではない。ミッチェルの得点は17にとどまったものの、11アシストで攻撃の別の入口を作っていたとも読める。

つまりこの夜は、個人の大量得点とチームとしての役割分担が同居した試合だった。43点だけを切り取れば英雄譚になる。しかし全体を見れば、役割がかみ合った勝利でもある。

試合後のコメントも確認したかったが、手元のデータに本人の言葉は含まれていない。ここから先は、数字から読み取れる範囲で考えるしかない。

筆者の結論：これは頂点ではない

筆者の見立てでは、この43点は頂点ではない。

頂点と呼べる夜には、余白が残らないものだ。すべてを出し切り、周囲の助けをほとんど必要としない。だがこの夜のギルジャス＝アレクサンダーには、14リバウンドで支えたハーテンスタインがいた。8アシストが示すように、味方を使う選択肢も手放していなかった。

余白を残したままの43点だったと言える。

得点を重ねながら配り、配りながら最後は自分で決める。この両立ができる選手には、まだ伸びしろがあると考えるのが自然だろう。この夜の彼は、プレーの幅を狭めるのではなく広げていた。

もちろん、一試合で将来が決まるわけではない。43点の次の夜に何を見せるかが、本当の答えになる。それでも筆者は、この数字を到達点ではなく、これから続くものの入り口として受け止めたい。

次の夜、あなたは何を見るか

43得点という数字も、117-112という最終スコアも記録に残る。

そのうえで残る問いがある。43点を取った選手は、次の試合で何を見せれば「始まり」だったと証明できるのか。

40点を取り続ける必要があるのか、30点でいいのか。あるいは20点でも、チームが勝てば十分なのか。

ミッチェルは11アシストを記録して敗れ、ギルジャス＝アレクサンダーは43点を挙げて勝った。あなたが思い描くエースは、どちらの夜を理想とするだろうか。