NBA今週のMVPはテイタム。4点差の36点が重い理由とTOP3

今週、36点を挙げた選手が二人いた。

ボストンのジェイソン・テイタムは、ニックス戦で36点を記録し、チームは107-103で逃げ切った。マイアミのヤニス・アデトクンボも同じ36点を挙げたが、ヒートはピストンズに111-128で敗れている。

同じ数字なのに、二人が過ごした夜はまるで違う。今週のNBAを読み解く手がかりは、この差にある。

36点は「量」か「重さ」か

今週の12試合で、記録に残る個人最多得点は36点。並んだのはこの二人だった。

得点だけで比べれば、二人は同率首位になる。それでも、最後に問われるのは勝敗だ。ある夜は勝利の柱になる36点が、別の夜には敗戦の記録として残る。その違いは、点差と試合展開から生まれる。

だから今週のTOP3は、点数順では選ばない。物差しは一つで、その数字が試合の結末を動かしたかどうかだ。

もう一つ、考えておきたいことがある。スター同士が向き合った試合で、勝った側を上に置いていいのか。すっきりした答えは出ないかもしれないが、今週のスコアはそれを考える材料になる。

4点差、3点差、1点差──薄氷の試合に宿る意味

12試合のうち、5点差以内で決着したのは4試合あった。セルティックス対ニックスの4点差、ウォリアーズ対グリズリーズの3点差、ロケッツがスパーズを下した4点差。そしてジャズがペリカンズを120-119で退けた1点差だ。

今週の見どころは、この4試合に集まっている。

第1位:ジェイソン・テイタム(セルティックス)

36点という数字以上に、相手の顔ぶれが重い。ニックスではカール・アンソニー・タウンズが22点を挙げ、相手のスターもきちんと仕事をしていた。

それでもニックスは4点届かなかった。テイタムは、相手が持ち味を出した試合で勝ち切ったことになる。一方的な展開なら36点は上積みにすぎないが、4点差の試合では勝敗に直結する。

第2位:タイ・ジェローム(グリズリーズ)

ステフィン・カリーが24点、ジェロームが28点。試合は111-108でグリズリーズが制した。

カリーと打ち合って得点で上回り、そのうえ3点差の接戦を拾う。そうそう見られる夜ではない。ボックススコアで真っ先に目が行く名前が、この試合の勝者だったわけではなかった。

第3位:ヤニス・アデトクンボ(ヒート)

負けた試合の選手を入れたことに、意外さを覚える人もいるだろう。

36点を取りながら、チームは17点差で敗れた。ヒートの111点のうち、彼一人で約3分の1を占めている。それだけ稼いでも、試合の流れは引き戻せなかった。

この数字から見えてくるのは、一人で背負った重さだ。称賛というより、その孤独を記録しておきたくて3位に置いた。

反論:「負けた夜のスコアに意味はない」は正しいか

反対意見は想像がつく。負けた選手を称えるのはおかしい、というものだ。もっともな指摘ではある。

ただ、勝敗だけで線を引くと、ウィザーズのトレイ・ヤングの22点も、バックスのタイラー・ヒーローの34点も、敗戦というだけで価値がなくなってしまう。

ジャズ対ペリカンズを見るとわかりやすい。ジャレン・ジャクソン・ジュニアが24点、ザイオン・ウィリアムソンが23点。得点はほぼ同じなのに、わずか1点の決着で二人の評価は大きく分かれてしまう。

勝敗は、個人の出来を測る精密な道具ではない。コインの裏表に近い夜だってある。

点差が開いた試合ほど、個人の数字は割り引いて見るべきだという声もあるだろう。

ホークスはホーネッツを128-81で破った。47点差の大勝だ。この試合で名前が挙がるのは、ホークスのジェイレン・ジョンソンの19点と、ホーネッツのナズ・リードの17点。どちらも20点には届いていない。

大差がつけば、主力は早めにベンチへ下がりやすく、数字も伸びにくい。そう考えると、4点差の緊張の中で36点を積み上げたテイタムの価値が、いっそう際立つ。

断言する。今週のMVPはジェイソン・テイタムだ

迷いはない。

テイタムの36点は、今週もっとも「必要とされた点」だった。4点差の試合で、相手にも22点を挙げるスターがいた。一つのミスで逆転されかねない展開の中、週の最多タイとなる得点をそのまま勝利につなげている。

アデトクンボの36点は、量は同じでも意味が違う。必要とされながら、勝利には足りなかった点だ。

MVPを選ぶなら、得点の多さより、勝敗が決まる場所でどれだけ結果を残したかを見たい。

ジェロームは惜しかった。ロケッツのアルペレン・シェングンも29点を挙げ、ビクター・ウェンバンヤマの25点を上回って4点差で勝っている。二人とも十分に候補になりうる。

それでも一人に絞るなら、36点、勝利、4点差という条件をすべて満たしたテイタムを選ぶ。

同じ36点なら、あなたはどちらを称えるか

今週のスコアは、一つの問いを残していった。点を取って負けた選手と、点を取って勝った選手を、本当に分けて評価すべきなのか。

勝者だけを称えれば、敗者が背負ったものは見えなくなる。逆に敗者ばかりに光を当てれば、勝負そのものの価値が薄れてしまう。どちらの見方にも理があり、どちらにも欠けているものがある。

二つの36点のうち、あなたならどちらを選ぶだろうか。