ドンチッチ53点でMVP論争へ|レイカーズ124-118の問い

レイカーズがホームで挙げた124点のうち、53点をルカ・ドンチッチがひとりで記録した。

残る71点を、ほかの全員で分け合った計算になる。それだけ得点を背負いながら、ドンチッチは5アシストも記録している。点を取る役割と、ゲームを組み立てる役割を同時にこなした夜だった。

一方で、最終スコアは124-118。6点差なら、トレイルブレイザーズを最後まで突き放せたとは言いにくい。

この夜を、MVP論争の入口にしていいのだろうか。

53点は「候補入り」の切符になるのか

先に断っておくと、11月6日はまだシーズン序盤だ。

MVPは長いシーズンを通して評価される賞で、一夜の爆発だけで決まるものではない。それでも、この問いは避けずに考えておきたい。

ドンチッチが候補に入るべきかを語るとき、争点は結局ひとつに行き着く。

MVPは最も上手い選手に与える賞なのか、それとも欠けたら最も困る選手に与える賞なのか。

前者の定義に立てば、53点は技術の証明として十分に響く。後者に立つなら、勝敗への必要性を一夜ではなく積み重ねで示す必要がある。この賞は昔から、二つの定義の間で揺れてきた。

124-118が示す「ひとり」の重さ

賛成派の論拠は単純で、そして強い。

ドンチッチは53点に5アシストを加えた。自分で決め、味方にも決めさせる。攻撃の始まりと終わりを、ひとりで握っていたことになる。

トレイルブレイザーズにも、似た役割の選手がいた。デニ・アヴディヤだ。22点、11アシストを記録し、得点とパスの両面でチームを引っ張った。

二人を並べると、違いがはっきりする。アヴディヤは22点を取りつつ、主に配球でチームを動かした。ドンチッチは53点を叩き込んだうえで、5本のアシストも積み上げている。

11アシストの選手が敗れ、5アシストの選手が勝った。アシスト数だけで司令塔の価値は測れない、という見方もできるだろう。得点力そのものが、相手の守備に重圧をかけていた可能性はある。

リバウンドにも触れておく。レイカーズではウォーカー・ケスラーが12本、トレイルブレイザーズではドノバン・クリンガンが11本を記録した。チーム全体の数字はわからないが、両軍のビッグマンが同じように存在感を示した試合だった。

そうした展開の中で、ひとりが53点を上積みした。6点差の勝利を支えた最大の要素がそこにあったことは、賛成派ならずとも認めるところだろう。

反対派の言い分──53点は「勝ち方」の証明か

反対派の言い分も、決して軽くはない。

まず点差の問題がある。53点を取った選手を擁しながら、勝ちを決めたのは6点差だった。大差の勝利ならMVPらしい絵になるが、接戦となると「ひとりで背負わされた」とも読める。

次に、MVP投票は継続性を重く見る。一夜の53点は、あくまで一夜の記録にすぎない。手元にあるのはこの試合のデータだけで、シーズンを通じた価値までは測れない。この一戦を根拠に「候補入り」を語るなら、慎重さが求められる。

三つ目は、チーム設計の問題だ。ほかの全員で71点という数字は、二通りに解釈できる。周りが十分に点を取れていたなら、ドンチッチの価値は相対的に薄まる。足りていなかったなら、彼はMVPというより過重労働の象徴に見えてくる。

どちらの読みも成り立つところが、この試合の面白さでもある。

筆者の結論:候補には入れる。ただし「入口」まで

筆者の立場をはっきりさせておく。ルカ・ドンチッチは、今季のMVP候補に入れるべきだと考える。

根拠は53点という数字だけにあるのではない。得点を取りながらパスも配る選手が、相手の守備を最後まで攻め続けた点にある。トレイルブレイザーズにはアヴディヤがいて、クリンガンもいた。それでもドンチッチを抑えきれなかった。

ただし、入れるのはあくまで「候補の入口」までだ。

有力候補と呼ぶには、この夜のような試合を何度も見せる必要がある。今回の53点は、シーズンの書き出しとして記憶される一戦になるだろう。評価が固まるのは、これからの数カ月の積み重ね次第だ。

今すぐ頂点に置く必要はない。かといって、議論の席から外す理由も見当たらない。序盤だからという理由だけで53点の夜を軽く扱うのは、少し怠慢に思える。

「接戦の1勝で候補は早い」と感じる読者もいるだろうし、その感覚は間違っていない。ただ、早い段階から議論が始まるのも、シーズンを楽しむ醍醐味のひとつだ。

あなたは、どちらのMVPに票を入れる?

最後に、読者の皆さんにも考えてみてほしい。

53点を取った爆発的な夜と、シーズンを通じた安定感。MVPにふさわしいのはどちらなのか。投票用紙が一枚しかないなら、「最も上手い選手」と「最も欠かせない選手」のどちらの名前を書くか。

ドンチッチはこの夜、その問いを考える材料をまたひとつ投げ込んできた。