ドンチッチはMVP候補か？42得点13アシストの夜が突きつけた問い

ホームのレイカーズがヒートを138-117で下した11月2日の一戦で、ルカ・ドンチッチは42得点13アシストを記録した。ボックススコアを眺めるだけでも十分に派手な夜だったが、目を引く数字は敗れた側にもあった。ヤニス・アデトクンボが30得点12リバウンド7アシストを残していたのだ。

勝った側と負けた側の数字が、同じくらいの重みを持って並んでいる。この試合は、MVPという賞を考えるときの厄介さをそのまま映していたように思う。

「MVP候補に入るべきか」という問いは、何を測っているのか

問い自体はシンプルで、ドンチッチを今季のMVP候補に入れるべきかどうかだ。ただ、「入るべき」が何を指すのかは人によって違う。最も優れた個人を選ぶのか、最も勝利に貢献した個人を選ぶのか。あるいは、最も語りたくなる選手を選ぶのか。

11月初めにこの話をするのが早すぎることは承知している。MVPはシーズンを通した積み重ねで決まる賞で、1試合の42得点で結論が出るものではない。

それでもこの試合を起点にしたいのは、賛成派と反対派の論拠が1試合の中にそろっているからだ。なお、手元にあるのは当日のスタッツのみで、試合後のコメントや今季の累計成績は含まれていない。以下はその範囲での議論になる。

賛成派の論拠：42と13が同じ夜に存在した

賛成派の主張は、ドンチッチが得点と演出を同時にこなした点に尽きる。

42得点を挙げながら、13本のアシストも配った。自分で決める場面と味方に決めさせる場面が、どちらも大量にあったことになる。純粋なスコアラーなら、守備側はその選手を止めることに集中すればいい。ところがドンチッチを止めにいけばパスが出る。守る側にとっては、どこにも逃げ道がない。

しかもチームは138点を取り、21点差で勝った。個人の数字が勝利と結びついているという、MVP論争で重視されがちな条件をこの夜は満たしていた。

ウォーカー・ケスラーの15リバウンドも、賛成派にとっては好材料だろう。ゴール下を任せられる選手がいれば、ドンチッチはその分の力を攻撃の組み立てに回せる。

もう一つ、記録を並べると面白いことがある。ヒートは得点・リバウンド・アシストの3部門で、すべてアデトクンボがチーム最多だった。一方のレイカーズは、得点とアシストがドンチッチ、リバウンドがケスラーと、2人で分け合っている。1人に頼ったチームと、役割を分けたチーム。21点差の背景の一つとして、この違いを挙げることはできそうだ。

反対派の論拠：同じ試合に、もう1人の「MVP型」がいた

反対派が指さすのは、そのアデトクンボである。

30得点12リバウンド7アシストで、3部門すべてチームトップ。敗戦の中で残した数字としてはかなり濃い。MVPを個人の総合力で測るなら、この夜のアデトクンボはドンチッチに見劣りしない。

反対派はこう続けるかもしれない。ドンチッチの42得点は、周囲が機能した試合での42得点だ。アデトクンボは自分ひとりで3部門を埋めなければならなかった。難しさまで考えに入れれば、評価は入れ替わるのではないか、と。

サンプルの小ささを突く声もあるだろう。1試合で候補入りを論じるのは、どう考えても材料不足だ。今季の累計も過去の比較もこの記事のデータにはない以上、断定は避けるべきで、この指摘には素直に頷くしかない。

勝った側の主役ほど、疑いの目を向けられる

ここには少しねじれた構図がある。

MVPは勝利に貢献した選手に与えられやすい。しかし勝利はチーム全員で作るものでもある。ケスラーがリバウンドを拾い続けなければ、138点まで届いたかどうかはわからない。

逆に、負けたチームの選手は評価の対象から外れやすい。アデトクンボの30得点12リバウンド7アシストも、敗戦というだけで印象が薄れてしまう。

要するにこの賞は、個人を評価しているようでいて、チームの成績も強く反映している。勝ったドンチッチには追い風が、負けたアデトクンボには向かい風が吹く。数字の中身より勝敗のほうが評価を動かしている面があるのだ。それを不公平と見るか、MVPという賞の性格と受け止めるかで、意見は分かれるだろう。

筆者の結論：候補には入れる。ただし「本命」とは呼ばない

私の考えを書いておく。ドンチッチはMVP候補に入れるべきだ。

42得点と13アシストを同じ試合で記録し、チームを21点差の勝利に導いた。この組み合わせは、相手の守備プランそのものを成り立たなくさせる。候補の席は、そういう選手のためにあると思う。

一方で、本命と呼ぶのはまだ控えたい。アデトクンボの3部門の数字を見たあとで、1試合だけで序列はつけられない。MVPが決まるのは11月ではなくシーズン終盤だ。ドンチッチに求められるのは、この夜を一度きりで終わらせない継続性だろう。

候補に入れることと、受賞を予想することは別の話だ。前者ならこの試合の数字で足りるが、後者にはこの先の数十試合が必要になる。そこを混ぜてしまうと、議論は熱を帯びるばかりで前に進まない。

最後の問い

あなたはMVPに何を求めるだろうか。最も多くを背負った選手か、それとも最も多く勝たせた選手か。

同じコートに、42得点の勝者と30得点12リバウンド7アシストの敗者がいた。あなたなら、どちらに票を投じるだろう。