ルカ・ドンチッチ53得点の夜、レイカーズの勝利は頂点か始まりか

最終スコアは124-118。レイカーズがホームでブレイザーズを振り切った夜、ルカ・ドンチッチはひとりで53点を挙げた。ポートランドの最多得点者が22点だったことを考えると、その差は際立っている。

ただ、この夜を「大爆発」の一言で片づけるのは惜しい。53という数字は、何かの到達点にも、新しい段階の入口にも見えるからだ。

6点差の試合で53点が持つ意味

まず考えたいのは、ドンチッチが「勝った試合で活躍した」のか、「彼がいなければ勝てなかった」のかという点だ。前者ならスターが輝いた夜で済む。後者なら、チームの構造そのものの話になる。

レイカーズの総得点124のうち、ドンチッチが53。残りの選手全員で71点だった。単純な引き算ですべては語れないものの、攻撃の重心がどこにあったかは読み取れる。

点差が6だったことも見逃せない。大差の試合なら、53点は余裕から生まれた数字とも言える。しかし6点差の勝利では、彼の得点が勝敗に直結していたと見るほうが自然だろう。

なお、試合後のコメントは今回の元データに含まれていないため、発言の引用はしない。ここからはスタッツをもとに考えていく。

53対22、31点の差

ブレイザーズの得点トップはデニ・アヴディアの22点で、ドンチッチとは31点の開きがある。

ただ、これを単純な実力差と受け止めるのは早い。アヴディアは同じ試合で11アシストも記録しているからだ。自ら点を取りながら味方にもボールを配り、相手のエースとして幅広く仕事をしていた。

それでもブレイザーズは敗れた。バスケットボールは総合力の競技だが、ときにひとりの突出した得点がそれを上回る。この夜はその典型だったように思える。

アシストに目を移すと、ドンチッチは5本、アヴディアは11本。配球ではブレイザーズ側が6本上回った。ドンチッチはこの夜、ゲームを組み立てるより、自ら決め切る役割に比重を置いていたのだろう。

リバウンドでは、レイカーズのウォーカー・ケスラーが12本、ブレイザーズのドノバン・クリンガンが11本を記録した。インサイドの攻防は1本差で、ほぼ互角だったと言える。ゴール下で差がつかなかったのなら、勝敗を分けたのはやはりドンチッチの個人技だったと考えられる。

53は「歴史」に届いたのか

正直に書いておくと、今回のデータにはリーグ史の得点ランキングが含まれていない。そのため「歴代何位」といった位置づけはできないし、根拠のない順位を書くつもりもない。

それでも、この53点がレイカーズのユニフォームで記録された意味は小さくない。この球団は、ひとりのスコアラーに試合を託してきた歴史を持つ。その系譜にドンチッチの名前が加わった、と見ることはできるだろう。

では、この夜は彼の頂点なのだろうか。

「頂点」説を、あえて疑う

反論から先に挙げておく。53点は毎試合再現できる数字ではない。シュートが入らない夜もあれば、相手が守り方を変えてくる夜もある。ひとりの得点に頼る構造は、疲労や故障にも弱い。

勝ったとはいえ、レイカーズは危うさも抱えている。ドンチッチ以外の選手は合計71点だった。彼の得点が伸びない試合で、同じように勝てるかは分からない。ケスラーの12リバウンドは堅実な仕事だが、それだけで接戦を勝ち切れるわけではない。

仮に53点がなければ、6点差はひっくり返されていたかもしれない。あくまで仮定の話だが、それほど際どい勝利だったのは確かだ。

ひとりの選手が到達できる最高地点を「頂点」と呼ぶなら、この夜はその候補に入る。キャリアを終えたあとで「あれがピークだった」と振り返られても不思議ではない。

筆者の結論:これは始まりだ

それでも筆者は、この夜を始まりと見る。

理由は、53点が示したものにある。相手のエースを31点上回りながら、チームとしては6点差の接戦だった。この数字が物語るのは、ドンチッチがひとりで勝てるということよりも、ひとりで勝たなければならないチームの現状のほうだ。

頂点は、たどり着いて終わる場所だろう。一方で始まりとは、次の課題が見えてくる地点でもある。この夜に浮かんだ課題ははっきりしている。ドンチッチ以外の71点をどう伸ばすか。ケスラーが拾ったリバウンドを、どう得点につなげるか。

53点は祝杯をあげるためだけの数字ではない。チームの次の設計図として読むべきだと思う。

53点のあとに残るもの

ドンチッチが53点を取り、チームは124点で6点差の勝利をつかんだ。記録としての数字はもう動かないが、その意味はこれからの戦いで決まっていく。

この先チームが勢いに乗れば、この夜は「前触れ」として語られるだろう。逆にチームが沈めば、「孤軍奮闘の一夜」として記憶されるかもしれない。同じ53点でも、その後の歩み次第で受け止め方は大きく変わる。

この53点がレイカーズに何をもたらしたのか。その答えは、シーズンが進むにつれて見えてくるはずだ。