ドンチッチ52得点10アシスト、MVP候補入りに必要な条件とは

敵地ソルトレイクシティで、ルカ・ドンチッチが52得点、8リバウンド、10アシストを記録した。レイカーズは132-123でジャズに勝利。ジャズもラウリ・マルカネンが28得点と奮闘したが、試合を通して目を引いたのはドンチッチの存在感だった。

10月にMVPを語るのは、さすがに気が早い。それでも、シーズンが始まったばかりのこの時期だからこそ、一度きちんと問いを立てておく意味はあると思う。

52点は「MVPの証拠」か、「ただの花火」か

MVPは一夜で決まる賞ではなく、シーズン全体の働きを記者が投票で評価するものだ。この一戦だけを根拠に「ドンチッチはMVP候補だ」と言い切るのは乱暴だろう。10月の一試合にすぎないと片づけるのも、同じくらい乱暴だと思う。

そこで、問いを少し置き直したい。ドンチッチは、チームの勝利をどれだけ生み出せるかという尺度でMVPを争える選手なのか。

得点の多さだけなら、得点王争いの話で済む。MVP論争で問われるのは、一人の選手がチームの勝ち方そのものを左右できるかどうかだ。

132点のうち52点、主要3部門にドンチッチの名前

この試合のレイカーズでは、得点、リバウンド、アシストの3項目すべてでドンチッチがチーム最多だった。チーム総得点132のうち52点が彼一人によるもので、残る80点をほかの選手たちで分け合った計算になる。

ジャズの側も、主力はそれぞれ役割を果たしていた。マルカネンが28得点、エース・ベイリーが12リバウンド、キョンテ・ジョージが10アシスト。マルカネンの28点も十分に高い数字だが、ドンチッチとは24点の開きがある。

アシスト10本という数字にも注目したい。ジョージと同じ本数を、ドンチッチは52得点と並行して記録した。自分で決めながら、味方も生かしていたことになる。ボールを持つ時間が長いスター選手には「ボールを独占しすぎる」という批判がつきものだ。ただ少なくともこの夜のボックススコアからは、その弊害は読み取りにくい。

賛成派の主張はわかりやすい。MVPとは、その選手が抜けたらチームが成り立たなくなる存在に贈られる賞だ。この夜のレイカーズからドンチッチを外した姿は、なかなか想像しづらい。

反対派の言い分にも、筋が通っている

反対派の論拠も、決して軽くはない。

まず、サンプルが一試合しかないこと。52得点はMVPレースの号砲かもしれないが、一度きりの花火で終わる可能性も残っている。

次に、MVPがチームの勝利数と強く結びつく賞であること。個人の大爆発が、そのままチームの安定を意味するわけではない。一人が50点以上取らないと勝てないチームなら、強さより脆さを疑うべきだという見方もできる。

そして、点差の問題がある。132-123の9点差は、楽な勝ち方とは言いにくい。ジャズに123点を許した以上、守備面には課題が残ったと見るのが自然だろう。MVPに求められるのは攻撃の爆発力だけでなく、チーム全体の水準を引き上げる力でもある。

この3点目は、賛成派にとって痛いところを突いている。ドンチッチが52点を挙げても、差は9点にとどまった。賛成派は「それでも勝たせた」と受け止め、反対派は「それでも9点差だった」と受け止める。同じ事実がどちらの論拠にもなり得るし、どちらの読み方にも一理ある。

筆者の結論：候補に入れる。ただし「仮入り」だ

では、筆者自身はどう考えるか。結論から言えば、ドンチッチは今季のMVP候補に入れるべきだと思う。

決め手は、この夜の彼が得点、リバウンド、アシストの役割を同時に、しかも敵地で引き受けていたことだ。MVPを選ぶときに問われるのは、つまるところ「この選手がいなかったらチームはどうなるか」という想像だろう。52得点、8リバウンド、10アシストという数字は、その想像をかなり具体的なものにしてくれる。

ただし、現時点では「仮入り」という扱いにとどめたい。

本命として扱うための条件は二つある。一つは、一人の爆発に頼りきらない勝ち方をチームとして示すこと。もう一つは、こうした試合を単発で終わらせず、シーズンを通じて積み上げていくことだ。この二つがそろって、はじめて候補から本命へと格上げできる。

反対派の「まだ早い」という指摘は正しい。それでも、候補に入れること自体を拒む理由にはならないと考える。候補とは結論ではなく、議論の入り口にすぎないからだ。この夜の数字を見る限り、彼をその入り口から締め出す理由は見当たらない。

10月の52点を、あなたはどう評価するか

最後に、読者に投げかけておきたい問いがある。

MVPは、最も数字を残した選手に贈る賞なのか。それとも、最も多くの勝利を生み出した選手に贈る賞なのか。

一人で52点を取り、10本のアシストを配りながら、それでも9点差の勝負になった夜。これを「MVPの証拠」と見るか、「危うさの表れ」と見るかで、その人がMVPという賞に何を求めているかが浮かび上がってくるはずだ。シーズンが進むにつれて、その答えも少しずつ見えてくるだろう。