ギルジャス＝アレクサンダーはMVP候補か 39点差の夜が問う条件

ワシントン・ウィザーズは11月7日、敵地オクラホマシティで75点しか取れなかった。サンダーは114点を挙げ、39点差で快勝した。勝敗への関心は、試合の途中で薄れていたはずだ。

それでも、この夜には考える価値のある問いが残った。シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーは、今季のMVP候補に入るべきなのか。

30得点9アシストは何の証拠になるのか

ギルジャス＝アレクサンダーの数字は30得点、9アシスト。自らの得点で試合を支配しつつ、パスでも仲間を生かした。

もちろん、MVPの議論が一晩で決まることはない。11月の1試合だけでは、判断材料として小さすぎる。

ただ、この夜の数字には形がある。30得点と9アシストが同じボックススコアに並び、自分で決めながら味方にも決めさせた。MVP投票者が長く評価してきたのは、こういうタイプのエースだ。

では、候補入りの条件とは何だろう。得点ランキングの上位にいることか、チームが勝っていることか。あるいは、その選手が抜けたらチームがどうなるかを想像させる力か。

私は最後の点が核心だと考えている。ギルジャス＝アレクサンダーがいなくても、このサンダーは同じ戦い方ができるのだろうか。

14リバウンドと39点差が語る、2つの読み方

まず、手元の数字を整理しておく。

サンダーではアイザイア・ハーテンスタインが14リバウンドを記録した。ウィザーズのアレックス・サールも同じく14リバウンド。両チームのリバウンド最多の選手は、数字の上では並んでいる。

チーム全体のリバウンド数は分からないので、ゴール下が互角だったとまでは言えない。それでも、両軍の柱が同じ数を拾ったうえで39点差がついた点は興味深い。

ウィザーズの得点最多はAJ・ダイバンツァの19得点で、アシスト最多はカイショーン・ジョージの6本だった。個の力で食らいつく場面はあったのだろう。しかし、チーム全体で75点では勝負にならない。

賛成派の論拠はシンプルだ。エースが30点を取り、9アシストでチームの歯車を回した。同じ夜、相手の攻撃は75点で止まった。これこそ「チームを勝たせる選手」の姿だ、という見方である。

反対派はこう返す。39点差の試合は、エースの価値を測る物差しになりにくい。点差が開けば、個人の数字が持つ意味も薄れる。見るべきは競った試合の最後の5分だ、というわけだ。

もっとも、手元のデータには出場時間がない。「大差だから早めに下がった」とも「長く出て数字を伸ばした」とも断定はできない。確かなのは、30得点9アシストを記録したという事実だけだ。

「弱い相手に強い」はMVPの減点になるか

反対派の主張を、できるだけ強い形で書いてみる。

ウィザーズ戦の30点は、MVP論争の材料としては軽く見られやすい。相手の守備力を割り引いて考えるのは、投票者の習慣でもある。強豪との接戦で40点を取った夜のほうが、票を動かしやすいのは確かだろう。

さらに、チームが強すぎるという逆説もある。39点差で勝てるなら、エース抜きでも勝てたのではないか。そんな疑いが生まれる。MVPには「この選手がいなければ崩れる」という説得力が求められがちで、圧勝はその印象を弱めてしまう。

ハーテンスタインの14リバウンドも、反対派にとっては材料になる。支える選手が揃ったチームのエースは、孤軍奮闘するエースより評価が下がりやすいからだ。

どれも筋は通っている。それでも私は、この見方に同意しない。

筆者の立場:候補入りは「当然」であり、論点はそこではない

ギルジャス＝アレクサンダーはMVP候補に入るべきだ。入るかどうかを議論する段階は、もう過ぎていると思う。

理由の一つは、この夜の30得点9アシストが偶然には見えないことだ。得点とアシストの両方で試合を動かせる選手は、リーグでもそう多くない。大差の試合でもこれだけの数字を残せるなら、接戦で同じ仕事を期待してもいいはずだ。私はそう読んでいる。

「強いチームのエースは損をする」という理屈にも反対だ。勝利を作った選手が、勝ちすぎたことで評価を下げられる。それでは賞そのものの意味が揺らいでしまう。

ただし条件はある。11月の1試合だけなら、あくまで候補の段階にとどまる。本命と呼ばれるには、競った試合で結果を出し続けるしかない。

だから私が気にしているのは、候補に入るかどうかより、この先どこまで評価を上げられるかのほうだ。

あなたは39点差を、どう採点するか

相手を75点に抑えた夜の30得点を、勲章と見るか、割り引くべき数字と見るか。ここで意見が分かれるのは自然なことだ。

強い相手を倒す一撃を重んじるのか、相手を問わず確実に勝つ安定感を評価するのか。シーズンが進めば、ギルジャス＝アレクサンダーは両方の材料を投票者に見せることになる。その時、あなたの1票はどちらに入るだろうか。