ドンチッチはMVP候補に入るべきか|41得点でも敗れた夜の問い

ホームで41得点、9アシスト。それでもレイカーズは勝てなかった。

ポートランド・トレイルブレイザーズは敵地に乗り込み、136-129でロサンゼルス・レイカーズを退けた。ルカ・ドンチッチが攻撃の中心に立ち続けたにもかかわらず、だ。

今季のMVPを語るうえで、この試合は格好の材料になる。個人の輝きとチームの勝敗が、ここまで正面からぶつかる夜はそう多くない。

ドンチッチの41点は「勝利の価値」で測れるのか

MVP論争は、毎年だいたい同じところで揉める。最も優れた選手を選ぶのか、最も勝たせた選手を選ぶのか、という点だ。

この夜のドンチッチは、前者を示す材料としては十分だった。自ら41点を奪い、味方のシュートも9本お膳立てした。得点でも創出でも、試合の中心にいたのは彼だ。

それでも7点差で敗れた。

では、41点を取った選手が負けたとき、その価値は目減りするのだろうか。

簡単に答えが出る問いではない。バスケットボールは5人でやる競技で、一人の出来を一試合の勝敗だけで裁くのは乱暴だ。一方で、MVPは「勝利への貢献」とセットで語られてきた賞でもある。この食い違いが、今回の議論の出発点になる。

賛成派の論拠:9アシストが示す「二刀流」の重さ

賛成派がまず挙げるのは、ドンチッチが得点だけの選手ではないという点だろう。41点を自分で取りながら、9アシストも記録した。点を取る負担と味方を生かす負担を、同時に背負っていたことになる。

対するブレイザーズでは、デニ・アヴディヤが23得点9アシスト。アシスト数だけを見れば、両チームの中心選手は9で並んだ。

ただし得点には18点の開きがある。それでも勝ったのはポートランドだった。賛成派はこう主張するはずだ。「41点を取ってなお届かなかったのなら、問題はドンチッチより周囲にある」と。

リバウンドの数字も、この見方を後押しする。レイカーズのチーム最多はウォーカー・ケスラーの8。ブレイザーズはロバート・ウィリアムズ三世が10本を拾った。ゴール下でもポートランドが一歩上回っていた、と読むことはできる。

ドンチッチ個人の数字に不足はなく、足りなかったのは彼を支える側の厚みだった。賛成派の論理は、おおむねこう組み立てられる。

反対派の論拠:MVPは「勝たせる力」で決まる

反対派の言い分にも重みがある。

41点を取って負けた、という事実は動かない。MVPに選ばれるような選手は、41点を取った夜を勝利で締めくくるものだ。そうでなければ、その41点は「足りなかった点」として記録に残る。

彼がゲームを抱え込む構図そのものを、危うさと見る向きもある。エースが40点台を取らなければ戦えないなら、チームの仕組みがうまく回っていない可能性がある。

ブレイザーズ側に目を向けると、アヴディヤは23得点に9アシストでチームを動かした。ドンチッチほど突出した数字ではない。それでも勝ち切った姿は、レイカーズとは違う戦い方を印象づけた。

反対派はこう指摘するだろう。「MVPに求められるのは、一人で戦い抜く力より、周りを勝たせる力だ」と。

筆者の結論:ドンチッチは候補に入る。ただし条件付きだ

私の立場ははっきりしている。ドンチッチは今季のMVP候補に入るべきだ。

同じ夜に41得点と9アシストを積み上げられる選手は、リーグを見渡してもそう多くない。個人の生産性だけで、議論の席に座る資格は十分にある。一つの敗戦で、その資格が消えるとは思わない。

ただし、私が認めるのは「候補」までだ。賞そのものを手にするには、こうした敗戦を勝利に変える夜を重ねる必要がある。

シーズンはまだ序盤で、10月27日の一試合で結論は出せない。それでも、この夜が残した宿題は明確だ。ドンチッチの41点を勝利につなげられるチームを、レイカーズは作れるか。

その答えを握っているのは、むしろ彼の周りにいる選手たちのほうだろう。

41点の夜に、あなたは何を見たか

最後に、読者にも問いたい。

41点を取って敗れた選手を、あなたならMVP候補に入れるだろうか。勝敗を重く見るのか、個人の輝きを評価するのか。それは、MVPが何を測る賞なのかという問いにもつながっていく。

あなたの基準を、ぜひ聞かせてほしい。