エドワーズ47得点でも2点差の敗戦|ウルブズに足りないものは何か

47点を取って、それでも負けた。

スコアは127-125。アンソニー・エドワーズは敵地クリーブランドで47得点を挙げたが、ティンバーウルブズは2点届かなかった。翌朝の勝敗表に残るのはキャバリアーズの白星で、47という数字はその横に置かれるだけになる。

47点を取った男が、なぜ勝てなかったのか

この夜を振り返ると、一つの問いに行き着く。一人が47点を取っても勝てないチームには、何が足りないのか。

まず確認しておきたいのは、エドワーズを責める材料がほとんどないことだ。チームの125点のうち47点を、彼はひとりで積み上げている。その数字を物足りないと評する人はまずいないだろう。

足りなかったのは、それ以外の部分ということになる。得点の分散なのか、守備なのか、終盤の判断なのか。手元の数字だけでは、そこまで特定できない。確かなのは、47点をもってしても2点差を埋められなかったという結果だけだ。

47と20と26が並んだ夜

ミネソタの主な数字から見ていく。エドワーズが47得点、ルディ・ゴベアが20リバウンド、ラメロ・ボールが6アシストだった。

個人の数字がここまで強いチームが負けるのは、少し奇妙に映る。47得点の選手と20リバウンドの選手が同じコートに立ち、それでも勝てなかったのだから。

クリーブランドの形は違った。ドノバン・ミッチェルが26得点、エバン・モブリーが10リバウンド、ジェームズ・ハーデンが9アシスト。得点、リバウンド、アシストと、主要スタッツに名前が挙がる三人の役割がきれいに分かれている。

エドワーズとミッチェルの得点差は21あり、個人の山はミネソタのほうがずっと高い。それでも勝ったのはクリーブランドだった。

アシストの欄にも目が向く。ハーデンが9、ボールが6で、差は3だ。これが勝敗を分けたと言い切るつもりはない。ただ、パスで味方を動かす数字は、勝った側でより目立っていた。

なお、試合後のコメントは手元にない。想像で言葉を補うことはせず、ここでは数字から読めることに絞る。

「頂点」と呼ぶ前に

先に、考えられる反論を二つ挙げておく。

一つは、47点は個人として誇るべき到達点で、敗戦はその代償にすぎないという見方だ。これだけ得点を取れる選手なら、同じような夜はまた来るかもしれない。2点差の負けは、巡り合わせの問題とも言える。

もう一つはその逆で、一人に47点を背負わせる形は長いシーズンでは続かないという見方だ。ゴベアが20リバウンドを記録する夜も、毎試合あるわけではない。

どちらにも一理あり、だからこそ判断が難しい。

この47点をNBAの歴史の中に位置づける作業も、慎重にならざるを得ない。今回は過去の記録と照らし合わせる材料を持っていないからだ。他の名勝負と並べて順位をつけることは控えたい。

言えるのは二つだけだ。47点は、主要スタッツに並んだ数字の中で最も大きな個人の記録だった。そして、それでも勝敗は動かなかった。

筆者の結論:頂点とは呼べない

この夜を頂点と呼ぶのは早いと考える。

私の考える頂点は、数字と勝利が重なる場所だ。47点が勝ちにつながったとき、はじめてそう呼べる。2点足りなかったこの夜は、その手前にとどまっている。

では始まりなのかと問われれば、条件つきでそうだと答えたい。

エドワーズが一晩で47点を取れることは、この試合で示された。ウルブズにはゴベアという20リバウンドを記録したセンターもいる。素材は揃っている。欠けているのは、試合の最後の数分を勝ちに変える仕組みのほうだ。

その仕組みが整えば、この夜は始まりとして振り返られるだろう。整わなければ、勝ちきれなかった夜の一つとして数えられていく。47点は、どちらの筋書きにも収まりうる数字だ。

私は始まりのほうに期待している。もっとも、その見立てが当たるかどうかは、これからの勝ち星が決めることになる。

2点差を、あなたはどう読むか

47点の価値が定まるのは、試合終了の夜ではないのかもしれない。シーズンを終えた春か、数年後に誰かが振り返るときになって、ようやく評価が固まるのだろう。

チームが変わるきっかけになるのか、勝てなかった夜の記録として埋もれていくのか。答えはまだ出ていない。あなたなら、この2点差をどちらに読むだろうか。