NBA今週のTOP3とMVP候補:ウェンバンヤマ43点の本当の意味

今週の7試合のうち、5試合が21点差以上で終わった。

点差を並べると22、22、31、25、21。スコアボードが早い段階で答えを出してしまう試合が続いた週だった。

そのなかで、最後まで勝敗が読めなかったのは2試合だけだ。76ers対ホーネッツの5点差と、スパーズ対ティンバーウルブズの10点差。この2試合で誰が点を取っていたのかを、まず頭に入れておいてほしい。

大差の週に、誰の得点が「試合を動かした」のか

同じ38点でも、重さは試合によって変わる。勝負が決まった後に積んだ38点と、勝敗が揺れているさなかの38点を、同じ数字として扱うのは無理がある。

今週のTOP3は、その得点が結果に触れていたかどうかで選んだ。

先に断っておくと、今回手元にあるデータに選手やコーチの発言は含まれていない。誰かの言葉を借りたり、代わりに語ったりはしない。材料にするのは、スコアと対戦相手の名前だけだ。

考えたい問いはひとつある。スコアラーの価値を決めるのは点数そのものか、それとも点数が生まれた試合の緊張感か。私なりの答えは後半で書く。

3位から1位へ:選んだ根拠は点差と相手の名前

3位:ジャバリ・スミスJr.(ヒューストン・ロケッツ)30点

ロケッツは119対98でサンダーを下した。21点差の試合をあえて3位に入れたのは、相手がオクラホマシティだからだ。

サンダーではシェイ・ギルジャス=アレクサンダーが26点を挙げている。エースは自分の仕事をしたのに、チームは98点にとどまった。その試合で、スミスJr.はエースを4点上回る30点を記録した。

大差の価値は、相手によって変わる。エースが26点を取ったチームを相手に119点を奪った試合は、ただの大勝とは別の重みを持つ。3位は点差より、相手の名前で選んだ。

2位:タイリース・マキシー(フィラデルフィア・76ers)38点

スコアは109対104。今週の7試合で最も点差が小さかった。

ホーネッツも104点を取り、グレイソン・アレンが27点を挙げている。5点という差は、シュート1本かターンオーバー1つで簡単に縮まる。そんな試合で、マキシーはチーム109点のうち38点をひとりで積み上げた。

今週38点を取った選手はもうひとりいる。それでも、勝敗が最後まで揺れた試合で38点を挙げたのはマキシーだけだった。

1位:ビクター・ウェンバンヤマ(サンアントニオ・スパーズ)43点

スパーズは121対111でティンバーウルブズに勝った。

注目したいのは、ミネソタが111点を取っていることだ。守備で抑え込んだ試合というより、点の取り合いを制した試合と見るほうが自然だろう。ミネソタでもアヨ・ドスンムが27点を挙げており、ウェンバンヤマはそれを16点上回った。

チーム121点のうち43点で、3分の1を超える。今週の最多得点はウェンバンヤマで、勝敗に近い場所で得点したのも彼だった。この2つが重なった選手は、ほかにいない。

ランク外に置いた38点と27点

当然、反論もあるだろう。グリズリーズ対キングスの38点はなぜ入っていないのか、と。

この試合では、敗れたキングスのダリアス・エイカフJr.が38点を挙げた。勝ったグリズリーズでは、キャメロン・ブーザーが27点を記録している。エイカフJr.の数字はマキシーと並ぶが、試合は136対105の31点差だった。今週最大の点差で終わった試合の38点は、5点差の38点と同列には扱えなかった。

これが不公平な物差しだという自覚はある。大差の試合で38点を取るのは簡単ではないし、相手の守備を崩し続けた証拠でもある。

もうひとつ、1週間でMVPを語る意味があるのかという疑問も出るはずだ。それはもっともな指摘だと思う。MVPはシーズンを通して決まる賞で、1週間は小さな標本でしかない。

それでも書いておきたい。大差の試合が並んだ週に、勝負の最前線で最も重い得点を積んだのが誰だったのか。記録として残す価値はある。

クリーブランドとメンフィスが挙げた136点も、今週のスコアとしては目立つ。ただ、派手な数字の裏で試合がどう動いていたのかを考えるのも、コラムの役割だと思っている。

断言する。今週のMVP候補はウェンバンヤマだ

前半の問いに答えよう。スコアラーの価値は、点数が生まれた試合の緊張感で決まる、というのが私の考えだ。

点差が詰まった試合では、ミスが許されず、相手も撃ち返してくる。スパーズは111点を取られながら、121点を取り返して勝った。その中心にいたのがウェンバンヤマだった。

マキシーは5点差の試合で勝敗を背負い、2位にふさわしい働きをした。スミスJr.の30点は、サンダーから21点差で勝ったという事実が支えている。3人とも、数字以上の意味を持つ活躍だった。

そのうえで、今週のMVP候補にはウェンバンヤマを推す。43点という数字の大きさと、10点差で決着した試合の緊張感。この2つを同時に満たしたのは、7試合を見渡しても彼だけだった。相手が111点を取る攻撃力を持っていたことも、評価を後押しする。

異論は歓迎したい。ただ、反論するなら点数ではなく、その得点が生まれた試合の中身で語ってほしい。

あなたが選ぶ今週のMVPは誰だ

大差で勝つチームが強いのは確かだ。それでも、31点差の試合で積んだ38点と、5点差の試合で積んだ38点を同じ価値として見ていいのかは、考える余地がある。

10点差の試合で43点を取ったウェンバンヤマか、5点差で38点を挙げたマキシーか。あるいは、大差の敗戦のなかで38点を取ったエイカフJr.を推す人もいるかもしれない。

あなたなら誰を選ぶか、ぜひ誰かと話してみてほしい。