ドンチッチ45得点15リバウンドの夜、MVP候補に入れるべきか

11月1日、レイカーズはホームでラプターズを131-125で下した。ルカ・ドンチッチは45得点、15リバウンド、6アシスト。それだけの数字を残しても、最終的な点差は6点にとどまった。

シーズンは始まったばかりで、MVPを口にするには早い時期だ。それでも、この試合は一度立ち止まって考えるに値すると思う。

45-15-6は手応えか、一夜の出来事か

ここで考えたいのは、ドンチッチを今季のMVP候補として扱うべきかどうか、という点だ。

「まだ開幕直後だ」という声はもっともだ。ただ、MVP論争はシーズン終盤に突然始まるわけではない。秋のうちにできた印象が、春の議論の土台になることは少なくない。

ドンチッチの名前が早い段階から候補として語られるかどうか。その出発点は、後の評価にそれなりの影響を与えるはずだ。

なお、試合後のコメントは手元に材料がない。ここでは数字と試合の構図に絞って論じる。

主要スタッツを並べてみる

レイカーズの131点のうち、45点がドンチッチだった。ラプターズの最多得点はスコッティ・バーンズの29点で、両チームのエース同士を比べると16点の差がある。

リバウンドでは、ドンチッチの15に対し、ラプターズ最多はRJ・バレットの10。ボールを運ぶ立場の選手が、相手チーム最多を5本上回ったことになる。

アシストはイマニュエル・クイックリーの7がドンチッチの6を1本上回った。ただ、45点を取りながら6本のアシストを残した点は見逃せない。シュートだけで押し切った試合ではなかった。

得点、リバウンド、アシストのいずれでも、ドンチッチは試合の中心にいた。ラプターズにとっては、彼を抑えられるかどうかが勝敗の分かれ目だったと言っていい。MVP候補に求められる「相手の守備計画の中心に置かれる存在」という条件には、この夜のドンチッチは十分に当てはまる。

とはいえ、抑え切れなかったラプターズが6点差まで迫ったのも事実だ。ここは反対派の論点として次で扱う。

反対派の言い分:MVPは1試合では決まらない

反対派の主張は筋が通っており、聞き流せない。

反論1:サンプルが小さすぎる 1試合の大量得点は、好調な選手なら誰にでも起こりうる。MVPは長いシーズン全体で評価されるべきもので、一夜の爆発で決めるものではない。これは正論だ。

反論2:6点差の勝利にとどまった ホームで125点を許した事実は軽くない。ラプターズはバーンズを軸に、最後まで試合をもつれさせた。ドンチッチが45点を挙げても、チームに余裕があったとは言いにくい。個人の数字がどれだけ勝利につながったかは、MVPを論じるうえで外せない視点だ。

反論3:一人に頼る構造は危うい 45点という数字は、チームがドンチッチに頼らざるを得なかった結果とも読める。そうだとすれば、称賛の材料というより懸念の材料になる。

どの反論にもうなずける部分がある。

それでも一点だけ言っておきたい。サンプルの小ささは「まだ断定できない」という理由にはなる。しかし、候補から外す理由にはならない。候補とは本来、結論が出ていない段階で名前が挙がる存在だ。11月に結論が出ていないのは当たり前で、だからこそ候補として見ておけばいい。

筆者の結論:候補に入れるべきだ。ただし席は約束されていない

私の立場ははっきりしている。ドンチッチは今季のMVP候補として扱うべきだ。

決め手は、この試合の中身にある。45得点だけなら、ほかの選手にも似た試合はあるだろう。そこに15リバウンドと6アシストが加わると、意味合いが違ってくる。得点を取り、リバウンドを拾い、味方のシュートも演出していた。試合のほぼすべての局面に彼が関わっていたことになる。

候補入りに必要なのは、完成した実績ではないと私は考える。「この選手の出来がチームの勝敗を左右する」と思わせる説得力があれば足りる。131-125の一戦には、それがあった。

一方で、この位置は約束されたものではない。候補の顔ぶれは毎週入れ替わる。一試合の45得点で名前が挙がっても、1か月調子を落とせばすぐに外れる。ドンチッチに求められるのは、この夜を例外で終わらせず、当たり前の水準にしていくことだ。

候補に入れるのは周囲の判断だが、その場所を守れるかどうかは本人次第である。

何をMVPの条件と考えるか

最後にもう一度、この試合の数字を振り返る。レイカーズが131-125で勝ち、ドンチッチは45得点、15リバウンド、6アシストを記録した。

この夜を「MVP争いの始まり」と見るか、「好調だった一試合」と見るか。その判断は、数字そのものより、MVPに何を求めるかで分かれるのだろう。

一人で試合を支配する力を重く見るのか。それとも、チームを安定して勝たせる力を重視するのか。シーズンが進むにつれ、ドンチッチはその両方を問われていくことになる。